甘油是重要的有机化工原料，在国民经济的许多部门被广泛应用。它是优良的吸湿剂、抗冻剂、润滑剂、溶剂及助溶剂，是生产聚酯、*、医药等的重要原料。在食品工业中，可用作保水剂(用于面包、蛋糕类)、载体溶剂(用于香料、色素、非水溶性防腐剂)、稠化剂(用于饮料、配制酒等)、增塑剂(用于糖果、甜点、肉类制品等)；在着色食品中可用作载色剂。甘油还可用作食品加工和包装机械的润滑剂。在药物和化妆品制造中常用作软化剂、黏度改进剂和溶剂。在高分子材料中，甘油常用于生产聚氨酯泡沫塑料、聚醚等的原料，是生产醇酸树脂和赛璐珞的重要原料，特别在制造醇酸树脂漆中的需用量很大。在烟草工业、陶瓷工业、皮革工业、木材工业及照相等方面也都有广泛的应用。并用作汽车和飞机燃料以及油田的防冻剂。用作分析试剂，气相色谱固定液。测硼络合剂。用作溶剂、润滑剂、化妆品的配制以及制药工业。用作聚乙烯醇和淀粉胶黏剂的增韧剂，也用于制造不饱和聚酯树脂、醇酸树脂、聚酯、丙三醇环氧树脂等。作为重要的有机化工原料，广泛用于军工、食品、医药、日用化工等行业，用途达1700多种。国防工业：甘油与硝酸作用生成的*是极强的敏感*，甘油还用作飞机燃料的抗冻剂。食品工业：用作溶剂、吸湿剂和载色剂。在调味和着色食品中，由于甘油具有黏性而有助于食品成型。在食品的快速冷冻中，甘油可用作与食品直接接触的传热介质。甘油还是食品加工和包装机械的润滑剂。此外，聚甘油和聚甘油酯在制造松脆食品和人造奶油方面的应用正逐年增加。医药工业：用作软化剂、黏度改进剂和溶剂。甘油疮木酚可用作镇静剂，*是冠状痉挛中的一种血管扩张药等。日用化工：用于化妆品、牙膏、食用香精的添加剂，烟草的防干剂。塑料工业：用作聚氨酯泡沫塑料生产中的起始剂。纺织印染工业：用作润滑剂、吸湿剂、防缩防皱处理剂、扩散剂、渗透剂等。此外，甘油在陶瓷、照相、皮革和木材等工业也有广泛用途。本品用于不锈钢抛光溶液、三价铬镀铬溶液和化学镀铜等。在氰化镀锌中能使镀层平滑细致，提高阴极极化作用，也使镀层光亮。丙三醇和三乙醇胺按一定比例配合可用于常温光亮镀镍。